科学者がこれまでにない新しい解決策を提案

エネルギーと環境

何が問題になる可能性がありますか?

科学者たちは、太陽光線による地球温暖化を防ぐために、宇宙に巨大な盾を設置するというアイデアを研究しています。 | モイセス・カスティージョ/AP写真

チェルシー・ハーヴェイ

2023/08/03 午後 12:07 EDT

更新日:2023/08/03 03:54 PM EDT

リンクがコピーされました

気候科学は「ザ・シンプソンズ」と衝突しているようだ。

確かに、アニメ番組の極悪人バーンズ氏には、約 30 年前にスプリングフィールドを闇に包む邪悪な理由がありました。 しかし、気候変動の脅威の中では、太陽の光を遮るために巨大な日よけを作るという概念は冗談ではないようだ。

人間が地球上の温室効果ガスの排出を十分に早く抑制しない場合、科学者たちが検討しているもう一つの選択肢は、たとえリスクが高く、費用がかかり、危険であっても、宇宙にあるものです。それは、地球と太陽の間に建設され、光を遮る巨大な反射日よけです。少量の太陽放射が地球の冷却に役立ちます。

これは、少なくとも 30 年間、気候地球工学サークルの周縁部で浮かんできたアイデアです。 しかし、今週発表された科学的研究は、この概念に対する新たな関心を集めており、それを実際に機能させる方法があることを示唆しています。 この研究は、バイデン政権が暫定的にこのテーマについてさらなる研究に前向きであることを示したホワイトハウスの報告書から間もなくして発表された。

科学者たちは、日よけを置くのに理想的な場所、つまり地球の重力、太陽の引力、そして太陽の放射という競合する力が釣り合う、宇宙の一種のスイートスポットさえ見つけました。 「L1 ラグランジュ点」として知られるこの点は、宇宙内の物体があまり揺れない場所です。

しかし、L1 であっても、サンシェードが所定の位置から押し出されるのを避けるためには、一定の臨界質量 (少なくとも数百万トン) が必要です。 法外に高価で時間がかかり、言うまでもなく、それだけの量の材料を宇宙で輸送して組み立てるのは困難です。 （参考までに、フーバーダムの重量は660万トンです。）

しかし、ハワイ大学の科学者である理論宇宙学者イシュトヴァーン・サプディ氏は、別のアイデアを思いつき、月曜日に米国科学アカデミー紀要に発表した。

これまでの研究では、パリ気候協定の目標を十分に達成するために地球の温度を下げるには、サンシェードが入ってくる太陽放射の約1.7パーセントを遮断する必要があると示唆されている。 この数字を念頭に置き、小惑星のような十分なカウンターウェイトを考慮すると、サンシェードは 35,000 トンもの軽さになる可能性があるとザプディ氏は計算しています。

小惑星を何らかの方法で反射シールドに利用して、シェードを所定の位置に保つことができるかもしれない。 ザプディ氏は、ムーンダストのような宇宙ゴミも利用できると述べた。

ザプディ氏は、彼の典型的な研究分野には気候地球工学は含まれないと述べた。 しかし、パンデミックの最中に、彼はたまたま他の研究者と新型コロナウイルス感染症の経済学と疫学に関する論文で共同研究を行った。 それは彼の見方を変えました。

「問題の解決に役立つ何かをしようとする感覚を味わいました」とシャプディ氏は語った。 「そして気候変動は人類が直面している最大の問題の一つです。」

巨大な浮遊サンシェードというコンセプトは、SF 小説のあらすじのように聞こえるかもしれませんが、今のところ、それ以上のものではありません。 Szapudi氏によると、新しい論文は単なる概念研究であり、基本的なアイデアが機能する可能性があることを数学的に示唆している。

それが現実に実現可能であることを実際に証明するには「技術者の軍隊」が必要になるだろうと彼は語った。

地球の温度が上昇し続けるにつれて、気候地球工学 (太陽放射の修正としても知られる) への関心が高まっています。 しかし、宇宙ベースの地球工学の概念は、一般に、他の提案ほど注目されていません。

最も広く議論されている地球工学の概念は、宇宙ではなく地球に結びついています。 科学者らは、反射性エアロゾルを地球の大気中に噴霧すると、入ってくる太陽光を地球から遠ざけるのに役立ち、その過程で温度を下げることができる可能性があると示唆している。